民國二十二年，農歷除夕。

        北平的冬天從未如此漫長。臘月二十九的夜幕垂下時，什錦花園十一號像一座被遺忘的孤島，沉寂在歲末的寒風中。往年的這個時候，府邸早已燈火通明，丫鬟仆役端著食盒在廊下小跑，廚房飄出燉r0U的香氣，連空氣里都浮動著爆竹的火藥味?？山衲?，整座宅院黑沉沉的，只有靈堂方向透出幾點慘白的燭光，像黑夜中不肯瞑目的眼睛。

        吳灼裹緊素sE棉袍，站在西廂房的窗邊。庭院里的海棠樹早已落盡葉子，枯枝在暮sE中如同鬼爪般劃擦著窗紙。她聽見遠處隱約傳來別家守歲的爆竹聲，那聲音隔著幾重院落，像是另一個世界的熱鬧。

        "小姐，該用晚飯了。"小翠端著食盒進來，聲音放得極輕。食盒里是幾樣素菜：醋溜白菜、燴豆腐、一碟冬腌菜，還有小半碗粳米飯。這是吳家守孝以來的慣例，年夜飯也不例外。

        正說著，廊下傳來腳步聲。吳道時一身青布長衫出現在門口，肩頭落著未化的雪沫。"去母親房里用飯。"他的聲音b往日更低沉，"今日除夕，該陪陪她。"

        張佩如的房間里炭火燒得旺，卻驅不散那GU子藥味和哀戚。她半倚在榻上，眼眶深陷，手里攥著塊半舊的手帕。見兒nV進來，勉強扯出個笑容："都來了就好...你父親在時，最Ai吃我做的芥末墩兒..."話沒說完，聲音就哽住了。

        吳道時親自布菜，動作一絲不茍。他給母親碗里夾了塊豆腐，又給吳灼舀了勺白菜，最后才輪到小樹。十歲的男孩規規矩矩坐著，雙手捧著碗，眼睛卻不時瞟向窗外——那里，別人家的孩子在放"滴滴金"。

        "吃吧。"吳道時的聲音打破沉寂，"過了今夜，就是新年了。"

        這話說得平淡，卻讓吳灼心頭一緊。她看見哥哥執筷的手指節發白，知道他心里壓著的事b這滿桌的素菜還要沉重。

        飯畢，吳道時起身："我去靈堂守夜。"

        "我也去。"吳灼跟著站起來。

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