布魯多是圣戰師團中少數懂得駕駛「海蜘蛛」的人，被選中負責護送圣教主，自然覺得無上光榮。然而他已年逾五十，視力漸弱，白天駕駛尚稱得心應手，夜里看路卻略嫌吃力。他瞇起眼，勉強看清遠方被其他屋舍遮擋的地方，似乎有一座三角屋頂上豎著十字架的建筑，看來像是一座教堂，於是向瑪莉亞建議：「前面不遠似乎有間教堂，不知屬於哪個分支？不如過去問問，看能不能借宿一晚。」瑪莉亞點頭，眾人便朝十字架所在方向走去。

        那座教堂建筑本身毫不特別，只是一棟磚砌尖頂屋，與村中其他房屋差別不大，僅外墻漆成白sE，屋頂立著木制十字架；占地略大於普通民居，卻也有限，看來最多容納三、四十人。六人走近時，只見堂內燈火通明，隱約傳來啜泣聲。眾人互望一眼，正要猜測究竟發生何事，瑪莉亞已直接走向大門。布魯多大驚，生怕門後藏著甚麼吃人的怪物，圣教主若有三長兩短，他這條老命也不保，忙不迭追上。索羅、莎拉與Ai德華久經沙場，感覺不到任何殺氣或紛爭氣息，聳聳肩便跟了上去；亞爾法特一向在這種場合最膽小，自然縮在三人後頭，手腳都似乎不知往哪里擺。

        推門而入，映入眼簾的是七、八名村民圍在棺木旁吊唁，兩、三名婦孺哭得泣不成聲。一名壯碩莊稼漢看見瑪莉亞帶著眾人走入禮堂，與旁人低語幾句，便迎上前來，一邊行禮一邊說：「這里是圣神的殿，實在不幸，我們的神父剛剛過世……請問各位是甚麼人？有甚麼我們可以效勞的？」

        瑪莉亞雖年紀尚幼，對圣神教各派卻頗有研究。光從莊稼漢的用詞，加上棺中神父黑衫白領的打扮，她便明白這里是圣神教「本宗」的教堂。她向眾人作了一個揖，柔聲道：「在各位弟兄姊妹送別神父之時打擾，實在抱歉。神父榮歸天家，其實也不盡是悲傷之事，幾位姨姨還請節哀。我們是路過此地的旅人，不知能否在這里借宿一晚。」

        村民學養有限，聽到眼前這個金發小姑娘言談有禮，還能引用圣神教信仰言詞，不禁面面相覷。剛才上前搭話的莊稼漢原打算藉機把這行人打發走，此刻反而結結巴巴，一時不知如何應答。圍在棺木旁的村民中，有一人身穿西裝，與其他一身粗布工作服的村民截然不同，看來是村中較有學問之人。他看見布魯多的黑袍與x前十字架，雖未聽過h金十字圣徒教會之名，卻也猜到他是圣神教的出家教徒，於是開口問道：「請問這位弟兄在圣神教里屬於哪一級圣職呢？」

        布魯多心中一緊。身為圣戰師團成員，他一半時間練武，一半讀經修持，安分地當個乖順信徒，從未仔細思考過自己算是甚麼「階級」。圣戰師團本就是地下秘密組織，他的身分更不可在這樣的鄉村教堂隨意揭露，一時間反而給問得啞口無言。

        西裝男子續道：「我們的神父久病，前些日子已去信意大利本宗，請求派遣新神父來接替帶領。誰知新神父尚未抵達，賓里沙神父卻已先行回到圣神身邊。我們原本想為他舉行正式的圣神教喪禮，可惜大家都不是圣職人員，無人能主持。若這位弟兄愿意代為主持，那真是再好不過。」他略略一頓，又補充：「即便如此，無論你們是否能主持喪禮，只要不嫌禮堂狹小，也請務必在此留宿一晚。」

        在這些村民眼中，布魯多年紀最大，又穿著教袍，自然被誤認為是隊伍中的領頭人。可他雖是圣戰師團一員，這許多年來從未真正參戰，若不是擁有稀罕的「海蜘蛛」駕駛技術，早被撤職還俗。如今被村民如此請求，又承了留宿之情，答應也不是，拒絕也不是，一時進退兩難。

        年僅十一歲的瑪莉亞看著這一幕，不禁暗暗扶額。在這片尷尬沉默之中，她終於開口：「布魯多伯伯是我們h金十字圣徒教會的……苦行僧，不負責圣職事工。我反倒是——」

        她原本脫口yu說「圣教的教主」，亞爾法特難得機敏，立刻以手肘輕推她一下，提醒教主身分不可輕易暴露。瑪莉亞對他的用意心知肚明，乾咳一聲改口：「我反倒是圣教的小修nV，倒能負責禮儀事工——事實上也主持過幾次——為了答謝你們收留一宿的恩情，若不嫌我年紀太小，我愿意為賓里沙神父主持喪禮。」

        村民對她自稱修nV仍有幾分遲疑，但話未講完，她已背著「鏗鏘」作響的金屬箱，走上祭壇，從書架上取下厚重圣書翻開，雙手捧讀起經文來，儀態頗為有板有眼。村民相互望了一眼，終於相信她至少有過禮儀經驗，於是各自在長板凳上坐好。

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