十日倒數：第七日

        時間：中平五年秋末，落地第八日，子初至卯正

        天氣：夜寒霜重，無云

        地點：驛舍雜役角落、外廊轉角、庫房禁步線外、柴堆後窄道、值更桌邊

        第十六回最後那一下手印麻，還留在咘言指腹里，像被什麼看不見的官印按過。驛舍的夜不是真的夜，是一張被折起來的紙，折痕處透風，霜氣從折痕鉆進骨頭里，不痛，卻讓人醒。咘言閉著眼，耳朵開到最大，聽更鼓從亥時敲到子時，聽巡更腳步由遠轉近又轉遠，像在提醒：流程沒睡，冊子也沒睡。咘萌把咳嗽壓在喉底，壓得久了，疼像針，卻不敢咳出聲，因為這里的「聲」也能被寫。

        子初剛過，外廊腳步忽然變了質地，不快不慢，不重不輕，像有人故意把聲音壓到「剛好能讓你醒」的程度。那腳步停在雜役角落外，先是一聲極輕的咳，像暗號，接著是一句壓低的通知：「起來，帶去廊下。」

        不是命令，像送達。送達b命令更危險，因為送達的人通常不需要向你解釋，你只需要照做，照他要的版本去走。

        咘言慢慢坐起，r0u眼r0u得笨拙，r0u出一點十三歲該有的困。門縫外站著一名驛卒，眼神飄，不敢直視，像他自己也知道自己只是手套。驛卒後半步是一個袖口乾凈的陌生人，夜霜重，他袖口仍乾，折痕仍挺，像那雙手從不碰粗糙的事，卻能讓粗糙的事照他想的方向發生。那人腰側衣襟下壓出一片y挺的輪廓，像牌形物貼身藏著，沒露名號，卻讓驛卒站得b值更直。

        陌生人不多話，只抬了一下下巴。驛卒伸手就要抓咘言臂膀。咘言身T本能一縮，縮得像怕冷怕人，實則是把反應壓慢，壓到看起來「笨」。咘萌咳了一聲，極輕，卻足夠讓驛卒眉頭一皺，手慢了半拍。驛卒嘴唇貼近咘言耳邊，吐出一句像霜釘的話：「你再亂動，我就把她拖過灰線。灰線外，沒人管。」

        那不是威嚇，是把選擇塞進你喉嚨里b你吞。咘言眼皮垂著，只看地。灰里混著幾粒y木屑，斷面深sE，像Sh木被削過才有的屑，不是柴火那種軟屑。那種屑，白日里在庫房禁步線外見過。你不必問，腳底就告訴你：今夜有人碰過那里。

        陌生人淡淡說：「走。」

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