他緩步走進茶室，語氣聽不出情緒：“看來你很用心。”

        綾示意小夜起身繼續練習，才看向朔彌，唇角彎起恰到好處的弧度：“既收在身邊，總要盡些心力。總不能讓她像無根浮萍。”話語平靜，卻暗含深意。

        朔彌走近茶案，隨手拿起小夜方才練習用的一只普通茶碗把玩，目光卻依舊鎖著綾：“倒是有幾分你當年的影子。只是，”

        他頓了頓，聲音低沉了幾分，“教導后輩，何須如此…苛厲？”他用了“苛厲”這個詞，帶著一絲探究。

        綾執壺為自己斟了一杯冷掉的茶，指尖無意識地摩挲著溫潤的杯壁。她垂眸看著杯中沉浮的茶葉，聲音很輕，卻清晰地傳入朔彌耳中：

        “吉原不是慈悲地。不學會站穩，下一刻就可能被碾入泥塵。嚴厲是活命的手段，而非苛責。大人身處云端，或難T會腳下螻蟻掙扎求存之苦。”

        這話語，既是對小夜處境的解釋，也像是對她自己過往的剖白，甚至隱含著一絲難以察覺的、指向朔彌的疏離與諷意。

        朔彌握著茶碗的手指微微收緊。綾話語中的重量和她此刻展現出的、迥異于在他面前溫順或嫵媚的另一面——一種近乎悲憫的冷酷與清醒——讓他心中震動。

        他凝視著她低垂的眼睫，那下面覆蓋著怎樣深沉的過往與覺悟？他第一次如此清晰地意識到，眼前這個他自以為熟悉的nV子，內心有著他從未真正涉足過的、堅韌而復雜的疆域。

        “是嗎…”

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