靈堂右側(cè)的白色孝帷之后，是女眷的天地。悲慟的哭聲主要從這里傳出。夫人張佩如身穿最重的“斬衰”孝服，癱坐在主位，形容枯槁，眼淚似乎已經(jīng)流干，只是無聲地、反復(fù)地捻動著手中的佛珠，嘴唇不住地哆嗦。小樹跪在她下首，身體難以自抑地微微顫抖，每一次靈堂外傳來日語的低語或皮靴踏地的聲響，他的脊背都會瞬間繃緊。巨大的恐懼、喪父的劇痛、對兄長狀態(tài)的擔(dān)憂，以及對這虛偽悲慟場面的窒息感，幾乎要將他幼小的靈魂撕裂。

        這場極盡哀榮的葬禮，早已超越了對一個逝者的告別。它是一個時代的葬禮，是各方勢力角逐的舞臺，是深仇滋生的溫床。每一處素白，每一副面孔，每一次鞠躬，都在凜冽的寒風(fēng)中，交織成一幅充滿沉重鐵幕與無聲吶喊的畫卷，預(yù)示著這個家族，乃至這座古城的命運(yùn)，正不可逆轉(zhuǎn)地滑向更深的淵藪。

        夜色如凝固的墨汁，將什錦花園十一號深深浸透。靈堂的白燭燃至盡頭，燭淚堆積如丘，最后一絲火苗在燈芯上掙扎跳動，將熄未熄，投在墻壁上的影子扭曲拉長，如同幢幢鬼魅。香燼冷，紙灰寒，唯有那具巨大的楠木棺槨在慘淡光影中散發(fā)著陰沉的木質(zhì)氣息，宣告著一個不可逆轉(zhuǎn)的終結(jié)。

        吳灼跪在蒲團(tuán)上，身體早已失去了知覺，僅憑一絲意志強(qiáng)撐。連續(xù)幾日撕心裂肺的悲慟、面對吊唁賓客的強(qiáng)自鎮(zhèn)定、加之徹夜守靈不眠不休，早已將她的心力熬干。寒意不是從外侵入，而是從骨髓深處彌漫出來，與額頭上異常的滾燙交織成冰火兩重天的酷刑。她只覺得天旋地轉(zhuǎn)，靈堂內(nèi)的一切——父親的棺槨、大哥的身影、四周搖曳的慘白帷幔——都開始扭曲、模糊，化作晃動的、不真切的虛影。

        她試圖凝聚渙散的精神，但意識如同潰堤的洪水，不受控制地奔流遠(yuǎn)去。耳邊是持續(xù)的嗡鳴，仿佛有無數(shù)聲音在竊竊私語，又仿佛是一片死寂的真空。她身體不受控制地微微一晃，想要穩(wěn)住，卻感覺最后一絲力氣也被抽空，整個人像斷了線的木偶，軟軟地向側(cè)前方倒去，額頭正對著冰冷堅(jiān)硬的地磚。

        就在這千鈞一發(fā)之際——

        一只手臂迅如閃電般探出，溫?zé)釋捄竦氖终品€(wěn)穩(wěn)地托住了她滾燙的額頭，避免了重磕。

        掌心傳來的灼人溫度，與她冰涼纖細(xì)的手腕形成駭人的對比，讓他心頭猛地一揪。白日里冰封般的表情出現(xiàn)了一道清晰的裂痕，擔(dān)憂與凝重傾瀉而出。

        “灼灼？”他的聲音低沉沙啞，帶著一絲極力壓制卻仍泄露出來的緊繃。

        吳灼勉強(qiáng)睜開沉重的眼皮，視野里是大哥模糊而寫滿擔(dān)憂的面容。她想開口說“沒事”，喉嚨卻干澀灼痛，發(fā)不出任何聲音，只能虛弱地?fù)u了搖頭。然而這個微小的動作卻加劇了眩暈，她身體一軟，徹底失去了支撐的力量。

        吳道時不再有絲毫猶豫。他手臂用力，順勢將妹妹打橫抱起。她的身體輕得令人心驚，像一片羽毛，軟綿綿地靠在他胸前。那異常的高熱透過厚重的孝服，灼燙著他的手臂，也灼燙著他的心。

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