十周年！
紅蓮十周年聚會！這句話曼妙地在所有我們所有人耳邊扭動。
芭提雅的雨似乎也要為這個夜晚停眾神眨眼的時間。天穹并未放晴，而是呈現出一種吸飽了水的、沉甸甸的紫羅蘭色，像一塊就要霉爛的厚重天鵝絨，低低地壓在九世皇紀念公園那排茂密的羅望子樹梢上?？諝饫锬欠N平日里令人作嘔的泔水餿味、海腥味和劣質潤滑油的氣息奇跡般地消失了，取而代之的是一種奇異的、混合了大量焚燒的沉水香、鮮切茉莉花環、以及陳年朗姆酒揮發后產生的甜膩氣息。那是紅蓮特有的香氣，是腐爛與防腐劑在高溫下達成和解的味道。這天晚上，那扇終年積滿油垢、畫著艷俗紅蓮的霓虹燈牌被擦得雪亮，甚至連總是在跳閃一樣的“L”字母也被修好了，發著穩定的、莊嚴的紅光，像是一只充血的眼睛，靜靜地注視著這條在此刻顯得格外安分的巷弄。巷口鋪了一條并不算長的紅地毯，說是紅地毯，其實是美娜不知從哪個倒閉的歌劇院里收來的舊天鵝絨幕布，暗紅色的絨面上還殘留著歲月的斑駁，雖然踩上去有些發硬，但在昏黃路燈的掩映下，竟也鋪陳出一種通往另一個世界的、近乎悲壯的儀式感。
十周年。對于一家開在芭提雅紅燈區背巷、見慣了生死離別與皮肉生意的酒吧來說，不僅僅是一個時間單位，更像是一枚幸存者的勛章，一塊擋住了無數次掃黃、斗毆和經濟危機的防波堤。在這條巷子里，店鋪像熱帶雨林里的野草，雨季來了瘋長，旱季來了枯死，能活過三個雨季的已是奇跡，活過十年的，便是成了精。今夜的紅蓮，確是成了精。推開那扇沉重的、鑲嵌著彩色玻璃的柚木門，原本那個昏暗、潮濕、像防空洞一樣的避難所不見了。我的視網膜在一瞬間被金色的光芒刺痛，仿佛誤入了一座金碧輝煌的、流淌著蜜糖與毒藥的迷宮。美娜不知道從哪里弄來了幾百米長的金色紗幔，從天花板上垂下來，層層疊疊，將原本剝落的墻皮、發霉的角落、以及那些見不得光的污漬統統遮掩。那些紗幔在強勁冷氣的吹拂下微微晃動，像是一層層金色的波浪，將里面的人裹挾在一種不真實的、搖晃的夢境里。所有的日光燈都被關掉了，取而代之的是幾十盞錯落有致的水晶吊燈——當然是仿的，但在刻意調整過的暖光照射下，那些玻璃珠子折射出的光芒比真鉆石還要耀眼，還要刺目，還要讓人頭暈目眩，仿佛只要一抬頭，就能看見滿天的星斗都墜落在了這間幾十平米的屋子里。
這是一個被強行制造出來的、懸浮在爛泥之上的極樂世界。而美娜，就是這個世界的女皇，或者說，一位掌管著這方天地生殺大權的女祭司。她站在大廳的正中央，那盞最大的水晶吊燈正下方。她今晚沒有穿那件標志性的墨綠色旗袍，而是換上了一件銀白色的、泰式改良的絲綢長裙。那料子極好，在燈光下流動著水銀般的光澤，緊緊包裹著她那依然緊致、豐腴的腰身，裙擺上用銀線繡著繁復的蓮花暗紋，隨著她的走動若隱若現。她的頭發全部盤了上去，梳成一個高聳入云的發髻，發間插著一支翠綠欲滴的翡翠步搖，耳垂上墜著兩顆碩大的珍珠，映襯得她的臉色瑩白如玉。她手里搖著一把折扇，扇面半遮半掩，臉上掛著那種標志性的、無懈可擊的笑容。她不像個酒吧老板娘，倒像是一尊剛剛受了香火、正準備聆聽信徒懺悔的白衣觀音，她的目光流轉，眼觀六路、耳聽八方。每一個進來的客人，無論是衣冠楚楚的華僑富商，還是涂脂抹粉、渾身羽毛的變裝皇后，甚至是只點得起一杯啤酒、縮在角落里的落魄文人，都能在她那雙波光瀲滟的眸子里找到自己的倒影。她笑著，點頭，寒暄，指揮著穿著黑馬甲、打著領結的侍應生在人群中穿梭如織，像是在指揮一場盛大的交響樂。
大廳的一側，擺開了一張長長的、鋪著白色蕾絲桌布的自助餐臺。那簡直是一場關于味覺、嗅覺和視覺的暴動，巨大的、翠綠的芭蕉葉鋪底，上面堆滿了各色南洋珍饈，熱氣騰騰，香氣襲人。最顯眼的是一座咖喱蟹山。幾百只新鮮的、殼硬肉肥的梭子蟹，被濃稠得化不開的黃咖喱包裹著，那咖喱里加了大量的椰漿、鴨蛋黃和紅油，色澤金黃油亮，散發著一股霸道的、辛辣的、混合著海洋腥氣的濃香。每一塊蟹肉都吸飽了湯汁，咬一口，鮮甜與辛辣在舌尖炸開，那是能讓人瞬間忘卻煩惱的滋味。旁邊是一盆盆色彩斑斕的泰式沙拉。青木瓜絲被搗得綿軟入味，拌著炸干蝦米、花生碎、長豆角和那種極辣的鳥眼辣椒，酸、辣、甜、咸，四種極端的味道在舌尖上廝殺，再配上幾只腌制過的生螃蟹，那股子生猛的腥氣直沖腦門。
還有那種用香蘭葉包裹著的炸雞塊，葉子的清香滲進了肉里，外皮酥脆，內里鮮嫩，汁水四溢；用竹簽穿著的沙爹肉串，在炭火上烤得焦香，蘸著厚厚的、泛著紅油的花生醬，入口綿密濃郁；有堆成小山的芒果糯米飯，糯米是用蝶豆花染過色的，呈現出一種夢幻的、半透明的淡藍色，上面淋著咸椰漿，撒著炸得酥脆的綠豆，旁邊擺著切得像金條一樣整齊、熟透了的芒果肉，甜得化不開。更不用說那些甜品了。紅寶石般的馬蹄爽在冰鎮的椰奶里沉浮；綠得像翡翠的千層糕層層疊疊，每一層都透著斑蘭葉的香氣；金黃色的蛋黃絲卷成一團團金線，像是一團團金色的云霧；還有用紫薯、芋頭和南瓜熬成的喳喳，粘稠，溫熱，甜膩，像是某種能把人的喉嚨封住的甜美沼澤。酒水更是像不要錢一樣流淌。香檳塔堆得比人還高，金色的酒液順著杯壁流下來，那是液體的黃金，在水晶燈下閃爍著奢靡的光澤。旁邊還有整桶整桶的冰鎮勝獅啤酒，瓶身上掛著冷凝的水珠；顏色像血一樣深沉的波爾多紅酒在醒酒器里呼吸；以及那種用朗姆酒、菠蘿汁、椰漿和紅石榴糖漿調制的“邁泰”，插著艷麗的小傘和櫻桃，像是一杯杯濃縮的熱帶風暴。
這是一場狂歡，一場暴食，一場在這個貧瘠、饑餓、隨時可能斷糧的世界里，對此刻擁有的一種報復性的揮霍。人們圍在餐臺邊，拿著盤子，貪婪地攫取著，仿佛明天就是世界末日。我穿過人群，感覺像是在穿越一條由香水、汗水和食物香氣組成的粘稠河流。我看見了老樂。他今天穿了一件大紅色的旗袍——那是她壓箱底的寶貝，據說是三十年前在上海找老裁縫定做的，雖然現在穿在他身上顯得有些松垮，背后的拉鏈甚至繃不住因為年老而松弛的肚子，但他依然挺直了腰桿，頭上戴著一朵巨大的、艷俗的紅色絹花，嘴唇紅得像剛喝了血。他手里端著盤子，里面堆滿了軟爛的紅燒肉和咖喱蟹。他吃得很歡，滿嘴流油，紅色的醬汁沾在他那涂了厚粉的嘴角，像是一抹滑稽又慘烈的血跡。少爺站在他旁邊，依舊是一身得體的亞麻襯衫和背帶褲，手里端著一杯紅酒，眼神有些游離。他看著老樂狼吞虎咽的樣子，有一種淡淡的、幾乎看不見的悲憫。他時不時伸出手，用一塊潔白的手帕幫老樂擦掉嘴角的油漬，動作自然得就像是在擦拭一件蒙塵的古董?！奥c吃。”少爺說，“沒人跟你搶。這一桌子都是你的?！崩蠘啡鶐妥庸钠饋硐裰凰墒?，她用眼神表達了“別廢話快點吃”的意思，大概是這樣的意思，因為她隨即把一只蟹腿塞進了少爺嘴里。
再往那邊看，是娜娜。她今天美得驚人，甚至讓我有些不敢相認。她沒有穿平時那種露肉的吊帶衫，而是穿了一件淡紫色的長裙，那是阿萍送她的。裙子的剪裁很簡單，卻恰好掩蓋了她還沒完全女性化的骨架，襯得她身姿挺拔，像一株新生的紫羅蘭。她的短發被梳得服服帖帖，別了一個亮晶晶的水鉆發卡，臉上化了淡妝，遮住了那份屬于少年的稚氣和那種野草般的粗糙，顯出一種雌雄莫辨的嫵媚。她正站在甜品臺前，和一個穿著花襯衫的年輕男人說話。那男人大概是個游客，眼神在娜娜身上流連，顯然是被這朵含苞待放的野花迷住了。娜娜笑得很甜，手里拿著一塊千層糕，小口小口地抿著，姿態居然有幾分像蘭芷。她在學，她在模仿，我看得出來，她在努力讓自己配得上這個金色的夢境，讓自己看起來像個真正的“女人”。
金霞站在角落的陰影里，手里端著一杯顏色詭異的雞尾酒，正冷眼看著這一切。她今天穿了一件寬松的黑色罩衫，遮住了背上那五條還在結痂的經文，脖子上掛著一串沉香佛珠。我走過去，站在她身邊。“不去吃點？”我問?！俺圆幌?。”金霞哼了一聲，眼神像一把手術刀，精準地剖開人群中那些華麗的表象，“阿藍，你看著滿屋子的人，看著熱鬧吧？其實都是一群鬼。你看那個穿白西裝的胖子，那是‘老虎’陳，二十年前在九龍城寨那是跺一腳地都要抖三抖的人物，殺過的人比你吃過的米都多。后來犯了事，跑到這兒來躲著，現在你看他，笑得跟個彌勒佛似的，見誰都哈腰，其實骨子里那股血腥味，隔著三條街都能聞見。再看那個，那個頭上插孔雀毛的，那是‘賽金花’，以前是人妖皇后的亞軍，現在老了，皮松了，只能靠打那種最便宜的工業硅油撐著，你看她笑的時候，臉上的肉都是僵的，像戴了張面具。還有那邊那個……”金霞努了努嘴，指向一個坐在沙發上、手里夾著雪茄的中年男人，“那是專門做‘迷魂藥’生意的，也就是常說的‘剝皮佬’。專門找那些剛來的、不懂規矩的雛兒，下藥，拍裸照，然后逼良為娼。這種人，死了都得下拔舌地獄?！?br>
金霞的聲音低沉而沙啞，像是在念誦某種判詞。她把這滿屋子的光鮮亮麗一層層剝開，露出下面流著膿水的瘡疤。我聽著，看著那些在燈光下推杯換盞、笑語晏晏的人，大家都在假裝自己還活著，活得很體面，很風光。大家都在假裝這里不是芭提雅的紅燈區，不是那個充滿了艾滋病、毒品和暴力的爛泥塘，而是巴黎的紅磨坊，是上海的百樂門，是張愛玲筆下那個永遠不散場的流金歲月。
美娜就是那個編織夢境的女巫。她游走在眾人之間，長袖善舞，滴水不漏。“阿藍，怎么不去吃點東西？”一陣香風襲來，美娜不知何時站在了我面前。她離我很近，我能聞到她身上那種混合了檀香、法國香水和一點點酒精發酵后的味道，那是成熟女人的味道，或許也是權力和金錢的味道。“我不餓?！蔽艺f?！安火I也得喝一杯?！泵滥葟穆愤^的侍應生托盤里拿過一杯香檳，塞進我手里，那杯腳是涼的，激得我手指一顫，“今晚是好日子。紅蓮十歲了。在這地方，能活十歲的，除了王八，就是我們了。這杯酒，敬活著，敬咱們還沒爛在泥里。”她笑著，眼角的皺紋里藏著精明，也藏著風霜。她輕輕碰了碰我的杯子，發出清脆的一聲響?！澳沁呍趺礃?？”我問，視線飄向吧臺最里面的那個陰影角落。那是蘭芷的位置。即便是在今晚這樣喧鬧的場合，那個角落依然保持著一種奇異的安靜。蘭芷坐在那里，穿著一件墨綠色的旗袍，和美娜身上的顏色很像，但更沉，更暗，像是一塊沉入水底的玉。她沒有化妝，長發披在肩上，手里端著一杯清水，靜靜地看著這滿屋子的妖魔鬼怪。她像是一株長在金粉堆里的幽蘭，格格不入，卻又不可或缺?！八玫??！泵滥软樦业哪抗饪催^去，眼神溫柔了一瞬，“她不愛熱鬧，但也不討厭。她說想看看我風光的樣子。她說，只要我在，她就不怕?！?br>
宴會進行到后半段，氣氛開始變得有些靡亂。酒精開始發揮作用，那種體面和偽裝開始剝落，露出了底下的瘋狂和絕望。有人喝醉了，趴在桌子上大笑，任由人們一杯接一杯地往她身上倒酒；有人開始跳舞，不是優雅的交際舞，而是扭曲的、發泄式的亂舞。阿萍脫掉了鞋，赤著腳在紅地毯上旋轉，裙子撩到大腿根，露出上面青紫的血管，像個瘋婆子一樣大笑。音樂也變了，不再是優雅的爵士樂，變成了那種帶著重低音的泰式迪斯科，震耳欲聾的鼓點像錘子一樣敲打著心臟，讓人血液沸騰，理智喪失?？諝庾兊脺啙?，充滿了汗味、酒氣、香水味和那種令人窒息的熱度。我覺得胸口發悶，胃里那口香檳在翻騰，像是一團火在燒。
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