伊爾尼爾望著亞爾法特一行人，頓了一頓，又道：「……圣教主，就拜托你們了?！怪涣粝乱痪洌戕D身朝祭壇方向走回去。

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        新一代文明的起點，源自非洲。

        在上一代文明毀滅之後，世界陷入小冰河時期，除赤道附近外，其余大部分地區幾乎不適宜人類生存，稱作寒冰地獄亦不為過。面對如此嚴峻的環境，多數幸存人類不分種族，紛紛遷徙至非洲中部，自零開始重建。於文明重啟之初，闇之一族曾長期統治史前人類，奴役殘存族群數百年。在闇之一族的統治下，他們的首要目標是重新開發世界，因此被奴役的人類在冰天雪地之中，被集中投入北非、中東與歐洲南部的開拓工程之中，期間枉Si之人數不勝數。直至光之一族解放人類之前，新文明始終集中於這大片地域；至於擔負庇護殘存人類之責的搖籃——非洲中部——反而未獲充分發展。與南美洲亞馬遜流域如出一轍，剛果河流域附近的森林地帶在時光洗禮下，逐漸成為百獸爭鳴、萬花競YAn的自然樂土。

        千百年過去，人類分裂成五大族群，向世界各洲擴展，唯獨木之一族仍留守非洲。木之一族崇尚與自然共生，從未致力發展科技，也不熱衷介入其他四族之間的紛爭，反而因此獲得他們的敬重。哪怕在一百年前後，金、土二族掀起領土紛爭，戰火波及非洲時，實際受牽連的區域仍以北非及毗鄰阿拉伯半島的中東一帶為主，幾乎無人打剛果流域這片資源豐饒之地的主意，任由木之一族與自然和諧共存。

        闇之一族立國後，展開征服世界之旅，首先將腳步踏入非洲作為基地，其中一個原因，正是看準木之一族對權力無yu無求，以為其政權不堪一擊。孰料洞察帝國本質的木之一族出乎意料地選擇首次正面反抗。在血之魔法與高科技壓力之下，木之一族所C控的自然魔法與對環境的掌握與之形成相生相克之局，戰事陷入慘烈消耗戰。最終，闇黑帝國憑藉對戰術運用的優勢艱難取勝，卻以近乎發泄般的大屠殺作為「勝利的代價」，木之一族純種血脈幾乎遭到滅絕。惟有木系魔法仍然在世間殘存，證明仍有人承繼得以C縱木之一族魔源圣物的血脈。只是如同其他四族圣物一般，帝國即便投入無數人力物力，仍始終無法追索到那些圣物魔具使的行蹤。

        隨著氣候轉暖，一部分人類因非洲欠缺發展而離開故土，再加上木之一族遭帝國血洗後所剩族人無幾，非洲幾近成為一片無人之境。穿越叢林與沼澤遍布、渺無人煙的非洲，於是變成艱險至極的旅程：自北非古突尼西亞南行，穿越尚有少量人煙的古阿爾及利亞與利b亞邊境後，踏入中北非、即古尼日爾與乍得交界地帶——十二巨人兵之役遺留的中非巨人沙漠——阻隔在剛果流域森林之前；即使以直線路程計算，總距離亦接近五千公里，若僅依賴馬匹等原始交通工具，所耗時間以數月計。

        出乎亞爾法特、索羅、莎拉與Ai德華意料之外的是，北非h金十字圣教的信徒在得知圣教主瑪莉亞圣駕降臨，并將啟程前往剛果熱帶雨林後，竟在短短一日內便設法找來一艘水陸兩用的小型氣墊船——「海蜘蛛」型。小型氣墊船是約四百年前工業革命時期，參考史前科技所制的產物。數百年間，大型氣墊船多在戰亂中毀損，又難以再行制造，如今已所剩無幾，而少數仍能運作的「海蜘蛛」型，便多分布於非洲。這些氣墊船以太yAn能為能源，高效率的能量轉換讓其擁有近乎半永久的續航力，在礫石遍布的北非與沙漠化的中非，堪稱極為理想的交通工具，將原本自突尼斯至剛果需數月的路程縮短為短短七日。

        亞爾法特一行四人與瑪莉亞此時身處的突尼斯市，是古突尼西亞地區的重要港口，在地中海各大港中僅次於亞歷山大、雅典與新巴塞隆拿，位列第四，扮演北非門戶角sE。自闇之一族奴役古人類開拓北非以來，於廢墟上重建的突尼斯市歷經千年，成為世界上歷史最悠久的城市之一。城市本地居民，加上絡繹不絕的旅人，常住人口達十數萬，每年經此進出的旅客更高達二十萬。突尼斯港的建筑多為一、二層高平房，以臨海、曾在帝國征服前充當立法機構的市政府為中心，向東北、東南與正東三方擴展，建成約五十公里長、二十五公里寬的方格狀都市。

        由於突尼斯肩負轉口港職能，歐洲與非洲貨物流通多經此地，經濟繁盛，民生富足。木之一族統治者數百年前已自北非遷往中部，歐洲金之一族與亞洲土之一族則於中東爭奪霸權，包括突尼斯在內的北非諸城反而成為全球最少受五大族思想左右的地帶，一切以經濟為優先考量，對能帶來統一秩序與治安、并伴隨經濟利益的闇黑帝國多半樂觀其成，與墨西哥北部的商人心態不無相似。

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