佛教的戒律實行因對象不同而有不同要求。不出家的男nV信徒稱為居士，對居士要求遵守五戒︰一、不殺生；二、不偷盜；三、不邪y；四、不妄語；五、不飲酒。出家但沒有正式受戒的稱為沙彌、沙彌尼，他們需要遵守十戒，除了上面提到的五戒外，還需遵守不裝飾打扮、不觀聽歌舞、不坐臥高廣大床、不食非時食正午過後不吃飯、不蓄也不接觸金銀財寶。

        正式受戒的和尚，有b丘戒二百五十條；正式受戒的尼姑，有b丘尼戒三百四十八條，這些都稱為「具足戒」。出家人只有嚴格按照戒法規定受持戒律，方可取得正式僧尼的資格。這些戒律被稱為「小乘律」，與大乘佛教的戒律有些許不同。

        當時凈土寺是屬於小乘佛教的涅盤宗，小乘佛教強調羅漢修行，以嚴格自身修行，修得羅漢正果。

        「如是我聞一時佛在拘尸那城力士生地阿夷羅跋提……」

        玄奘一早清晨四點就起床做早課，念經敲木魚，在凈土寺靜修。除了他還有幾位b他年長的沙彌，一起專研佛經。念完早課之後，就要進行嚴厲的T能修行，挑水、砍材、挑糞、種菜、搬運重石，勞動他們的身T，讓他們苦行。到了中午，做午課，再念幾小時的佛經，下午拿著缽到市集化緣，度眾生；到晚上做晚課，專研佛經。

        每天過著枯燥無味的生活，與玄奘想像不同，他原本以為遁入空門，就可以尋找出生命的答案，可是經過很久的時間，翻了許多佛經，還是沒有發現他想要找出的答案，究竟如何才能有解救眾生痛苦的方法。像這樣的修行有用嗎？他苦思許久，卻找不出答案。玄奘有點Si心，但他不肯放棄，他不斷地努力，直到尋找出想尋到的答案才肯罷休。

        在寒冷的冰雪天，b丘們用冷水沖洗身T，必須先嚐盡人生苦楚，才能了解眾生之苦。寒風吹來，格外透心涼，幾個b丘早已凍得發紫，玄奘抖得不停，只見冷水流在身上竟結成冰。住持舍法大師恰巧經過，玄奘一見到舍法大師，就立刻跑向前，跪在舍法大師面前。

        「住持，弟子有所不解。」

        「玄奘，你有什麼不解？」

        舍法是一位仁慈的法師，他一臉和藹面孔，對弟子的疑惑總是一一解答，但是對寺里的一般事務通常不管，交給戒律院的獨覺法師管理。

        「住持，弟子不解，為什麼我們要接受一連串的苦行？難道接受苦行，就可以成佛？」

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