第九章長沙朝議

        長沙城里，燈火輝煌，喜氣洋洋。楚王馬希范這兩天異常的高興。

        武穆王馬殷臨終前去掉了藩國的制度，重新改為唐末藩鎮制度，同時留有遺言，要子孫以節度使自己向中原王朝稱臣。其後相繼即位的馬希聲、馬希范兄弟倆，心里雖然不愿，關起門來仍然自稱楚王，可是每次向中原進貢的時候，卻還算聽老爹的話，行以藩鎮禮節。中原王朝不斷更新，可是竟然都像忘了一樣，再也不肯冊封湖南做藩國了。

        這次大晉皇帝居然派遣官員，再次冊封馬希范為楚王，無異於再次正式的承認了湖南的地位。楚王這個頭銜，天策府這個建制，終於算是名正言順了。所以，馬希范并不急著讓使團來長沙，而是過郎州，繞了一個大圈，好好的炫耀一下。當聽說使團已經到了長沙，馬希范不僅派遣長子馬光亮出城100里迎接，自己也是在長沙城外的碧波亭，設宴款待中原的使臣。

        可惜馬云不在這里，不然他一定會大吃一驚，因為中原的使臣可是在周、宋之交大有名氣的，他的名字叫范質，字文素，大名府人。現在這位范大人就坐在馬光亮送來的八抬大轎里面，不時的掀開轎簾，觀望一下南方的景象，心情也頗為復雜。

        現今，藩鎮遍地都是，豪強橫立，就算是在北方，皇帝親自管轄的地區，那些擁兵自重的節度使們照樣跋扈，汴京城派出的使臣，向來都不怎麼被待見。范質就沒少受過這樣的窩囊氣。沒想到在這王道不章的偏遠南方屬國，對他這個使臣，居然如此恭敬，有那麼一瞬間，范質恍若隔世，還以為自己回到了盛唐年代。

        范質正在想著心事，轎子突然停了下來，接著旁邊忽然鼓樂大奏，鞭Pa0齊鳴，把范質嚇了一跳。正在驚異間，就聽一個拓跋恒在轎外低聲說道：「大人，我楚王千歲已經來到城外親自迎接了。」

        范質壓根都沒想到楚國迎接他的規格如此之高，連忙拉簾下轎，對拓跋恒告罪道：「下官實不知楚王居然親至，有勞大人領路，讓下官好拜見王爺。」

        拓跋恒也不多說，帶著范質就準備向前走。不料前面的護衛突然撤到兩旁，一群人緩緩向這邊走來，為首的是一個白面短須，穿紫sE圓領窄袖衫的中年男人，范質見拓跋恒微微點頭，他連忙搶前幾步拜倒在地，說道：「微臣拜見楚王千歲。」

        楚王一把扶起范質，笑道：「大人遠道而來，有勞有勞。小王在碧波亭略備下薄酒，為大人接風洗塵。」

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