京都的春日，是被櫻花煮沸的。粉白的花浪在枝頭洶涌，暖風過處，便掀起一場細雪般的落英，空氣里浮動著甜膩到近乎哀傷的香氣，提醒著繁華的短暫。

        吉原高聳的圍墻，也攔不住這季節的饋贈。特許的櫻園內，幾株垂枝櫻如遲暮的美人，傾瀉下瀑布般的花枝，在這浮華牢籠中辟出一隅虛幻的凈土。

        藤堂朔彌造訪櫻屋的次數，r0U眼可見地稠密起來。他每次踏入門檻，似乎都攜著外界的風息。

        有時是京都時興的“櫻餅”，粉糯外皮裹著紅豆沙，點綴著鹽漬的櫻葉；有時是盛在JiNg巧琉璃瓶中的異國香料，瓶身貼著蝌蚪般的文字標簽；有時甚至是些匪夷所思的西洋奇物——一枚能將人臉照得纖毫畢現的銀殼小鏡，或是一把鑲嵌七彩玻璃的折疊小扇。

        這些物件，大多經由朝霧的手，再落入gUi吉笑逐顏開的登記冊中，成為“藤堂少主厚賜”的證明。但偶爾，也會有一兩件不甚起眼的小玩意，越過朝霧，悄無聲息地沉入綾的手中，在她心底漾開一圈圈只有自己知曉的漣漪。

        最初，是一盒金平糖。

        那是一個微雨的午后，檐角雨滴敲打青石，聲音單調而清冷。茶室內，朝霧正與朔彌談論著近江絹的行情，綾垂首跪坐一旁，努力將自己化作背景。

        談話間隙，朔彌從隨侍手中接過一個巴掌大的描金漆盒，盒面繪著JiNg致的折枝櫻。他沒有遞給朝霧，而是隨意地放在了靠近綾一側的案幾邊緣。

        “京都‘鶴屋’新制的金平糖，”他的聲音不高，恰好蓋過窗外的雨聲，目光也并未特意看向綾，仿佛只是陳述一件無關緊要的小事，“聽聞新造年歲尚小，尚存稚子心X，此物或可解悶。”

        他的視線，如同掠過屏風上的山水，極其自然地掃過綾低垂的發頂，最終落在朝霧臉上，“一點心意，不成敬意。”

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