這幾日與張稷朝夕相處，張芝已經逐漸摸清他的脾性；知道他表面兇狠，實則不會真的丟下自己離開。他順著張稷，說："那也無妨，我并不是讀書人。山鬼根本不會來引誘我。"
這句話叫張稷很是受用，他壓著嗓子“嗬嗬”地笑，聲音非常嘶啞。
第三章瑪
或許阿尼瑪卿當真垂憐他們。張芝半夢半醒間聽見空中雷聲滾動，等醒來一看，山里下了難得的大雨。天地仿佛成了一架機杼，被棉線般的雨連結在一起。雨水落在山石上，又相互編織、融合，嵌進土地的每一寸縫隙。張稷滿意道：“這樣一來，他們牽狗也找不著我們了。”
下午張稷照例出去覓食，張芝留在山洞里練刀法。昨天一頓折騰以后，他肩臂和手腕都更加有力，單手執刀也能勉力運轉。待他照著記憶練完一套刀法，雨勢已小得只剩淅淅瀝瀝的殘滴，天色看著也不早了，張稷卻還沒有回來。
張芝等得肚餓，吃了半只昨天的兔子，又把吃剩的一半重新包好。眼見天色越來越暗，山洞外還是一點動靜也沒有。他又害怕又心焦，將刀收進鞘里，綁在背上，自己爬出洞口。山路上的石子淋了雨，又濕又滑；一路上所見動的響的，不過雨打樹葉、鳥過枝梢，就連一絲人跡也沒有。張芝不敢快跑，只能慢慢沿著昨天的溪流走。下過一日暴雨，水流變得渾濁湍急，還挾裹了不少枯枝敗葉。走到溪流源頭，張稷仍舊不見蹤影。這源頭是一處細小的泉眼，攏在一圈嶙峋怪石之下，沒有接到多少雨水。張芝捧了些水喝，隱隱覺得張稷就在附近了。萬物生長都需仰仗水的滋潤，野兔野雉、跑的飛的，在這座山里只能圍繞著這條溪流生存。張稷不會不明白這個道理。
倘若前幾天來殺他們的人也在山里，他一喊，無異于自尋死路。張芝想著，仍舊將心一橫，喊道：“阿波拉！”
這聲音在周遭回響。張芝提心吊膽地等了一會兒，沒有聽到回應，他想到張稷不大聽得懂吐蕃話，又喊：“祖父！”
還是一點聲音也沒有。張芝越發急了，如果天徹底黑下來，休說找人，他連走回山洞的路都看不清。他攀上泉眼的石頭，極目望去，終于在底下石縫里瞥見一片小小衣料。張芝慌忙翻下石頭，跌跌撞撞地跑過去。那里正是兩塊巨石相遮之處，極為隱蔽。張稷就躺在中間，面色蒼白，兩眼緊緊閉著，衣衫被血浸透了。張芝跑過去，只覺祖父身體觸手冰冷，全然不似個活人。
"祖父！"張芝靠在他身上，側臉看著山頂的懸崖。短短幾天之內，他的親人過往，通通湮滅在了。
一場火里，如今他徹底一無所有。但他偏又不覺得十分悲傷，只靜靜想著不如從山上跳下來，一了百決心已下，張芝也不怕了，仍舊靠在他祖父軀體上。不知什么時候天徹底黑了，這種黑暗反而如同一種倚仗，填平了山崖，承托了勇氣。只是他昨日睡得久，一時半會也睡不著。
虧得山夜安靜，張芝躺著躺著，忽然覺得身下極輕微地動了一下。他驚得跳起來，跪在張稷身著邊，迭聲喚道："祖父，祖父！"張稷不再有動靜。他急得幾乎哭出來，喊道："阿波拉！"父這次張稷才有些反應，身體真真切切地掙了一下。張芝眼淚頓時奪眶而出，渾身力氣像被抽干了一樣。
張稷雖還活著，若是在這濕滑陰冷的地方過上一夜，多半也和死人沒有兩樣了。張芝歇了一會，搬起張稷身體，摸索著往回走。他雖還只有十二歲，身量卻已長得很高。而且張稷衰老后身體萎縮了不少，張芝能勉強背得動他。這座山多是怪石與沙礫，積水干得甚快，因此道路已經不太泥濘。張芝聽著水聲，走一會歇一會，竟然也沒有迷路。離開溪流的一小段路沒了水聲指引，這才難走起來。張芝只得先把張稷放在路邊，自己摔了一跤，將回去的路記熟了，才又重新帶上張稷，半拖半背地把他托進山洞。深秋寒涼的天氣，叫他急出了一身熱汗。
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