已近亥時，夜讀終于散場。堂中燈火漸次熄滅，只余裊裊青煙在空中氤氳，夜色便迅速壓了下來。

        書院四合的回廊在月色下顯得愈加幽寂，偶爾傳來風過松枝的簌簌聲，夾雜著幾聲更夫的梆響，提醒人夜已深沉。

        學子們或打著呵欠，或低聲談笑，三三兩兩結伴返回齋舍。

        杜若煙卻不似旁人輕松，方才那一雙冷冽的目光仍像毒蛇般盤踞在心口。

        她心神惶惶，急急抬眼去尋哥哥的身影，卻早已不見蹤跡。

        那一抹熟悉的背影像是被夜色吞沒，只余心口空落落的慌。

        她攥緊了袖口，心緒紛亂，連白芍上前輕聲喚她都沒聽真切。

        直到白芍擔憂地再問，她才勉強勾了勾唇角，低聲道：“你先回外院歇下吧，我……自己一會兒就回。”

        白芍雖覺不安，卻不敢多言，只得應聲退下。

        杜若煙獨自一人走在僻靜的步道上，往齋舍的方向去。

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