夜更深了，窗外傳來打更的聲音，兩個孩子相擁著，驅散了早春的寒冷，在夢中與娘親相見

        自那日起，杜珂不再整日對著亡妻的畫像發呆，而是重新拾起書本，親自教導子女。杜若璞雖然仍舊敏感，但在妹妹的鼓勵下逐漸重拾學業。而杜若煙，則像一株頑強的小草，在家庭的風雨中茁壯成長

        時光如白駒過隙，轉眼七年過去

        杜家小院的海棠花開了又榭，杜珂剛過而立，雖不復官職，但在鄉里開設私塾，教授子弟，倒也清貧自得。

        因他學富五車，又容貌俊美，即使帶著兩個孩子，十里八鄉有多少仰慕他的女子，幾乎每日都有媒人上門為其說親，但都被他拒絕。

        杜若璞已長成翩翩少年，十五歲的他天資聰穎，尤其擅長經義文章，被鄰里稱為小杜學士，去年首次參加鄉試便成為舉人，將于今年仲春之月前往松山書院求學，為來年的春闈會試做準備。

        而與他同日出生的杜若煙，則出落得亭亭玉立，眉目如畫，更難得的是才華橫溢，詩書禮樂無一不精。看著那個成日只曉得抱著自己吃奶奶的哥哥都能高中舉人，前往比國子監更富盛名的松山書院求學，她是既羨慕又難過。

        已是日上三竿了，這會兒子卻是賴在床上，整個人似霜打的茄子，無精打采。

        “小姐，已經午時了，您再不起身，老爺回來看到，又得罰您抄寫字帖了”。

        杜若煙的貼身丫鬟白芍，站在緊閉的房門口，焦急的催促著。

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