自那日從貝滿nV中回來后，吳道時敏銳地察覺到，吳灼身上發生了一種難以言喻卻又確切存在的變化。這種變化，帶來一種難以名狀的恐慌。
這種恐慌，源于一種失控感，更源于他內心深處那份絕不能宣之于口的、對吳灼遠超兄妹之情的隱秘Ai戀。他越是在意，就越是敏感；越是敏感，就越是能捕捉到她那看似平靜的表面下，每一絲細微的異常波動。他像一個守護著獨一無二珍寶的收藏家，如今卻發現自己越來越看不懂這件珍寶內部悄然發生的變化，這種認知上的剝離感，讓他坐立難安。
若說從前的吳灼，像一泓他自以為可以完全掌控的、清澈見底的山泉，那么現在的她，則仿佛變成了靜默的深潭，表面波瀾不驚，內里卻暗流涌動，藏起了他無法輕易窺探、更無法觸及的心事。這種“看不透”，對他而言，b任何明確的外部威脅都更令人心悸。
最讓吳道時感到棘手和無力的是，他發現自己越來越難以真正觸及她的內心世界。她依然會對他微笑，回應他的關心，但那種回應里，多了一層不易察覺的、無形的隔膜。他試圖像以前一樣，通過訓誡、通過看似隨意的閑聊去引導、去探查，卻發現她的應對愈發滴水不漏，乖巧溫順之下，是一種與她年齡不符的、小心翼翼的審慎和自我保護。他能感覺到她那深潭之下涌動的暗流，卻找不到任何明確的源頭，也尋不到一塊可以投石問路的恰當石子。這種直覺告訴他一定發生了什么，卻抓不住任何實證的感覺，幾乎要將他b瘋。
他暗中加強了對吳灼日常生活的監控，從學校到回家的路線，從接觸的同學到購買的書籍，陳旻報上來的記錄詳盡卻毫無破綻。她身邊除了那個活潑得過分的林婉清，確實沒有再出現任何可疑的人物，也沒有發生任何超出常規的事件。這種“正常”反而加劇了他的不安，因為吳灼的變化是如此真實而深刻，絕不可能是無源之水。這讓他不禁懷疑，是否有一種更強大、更隱蔽的力量，在他布下的天羅地網之外，悄然影響了她？而這個想法，讓他不寒而栗。
她依然會關心時局，但問題角度之刁鉆、思考之深入，有時竟讓他這個軍統站長都需略加思索才能回答。她的書目也變得更為艱澀。更讓吳道時心生警惕的是，吳灼似乎開始有意識地“利用”她作為妹妹的身份，進行一些極其隱晦的試探。
例如某次晚膳后，她狀似無意地提起：“哥哥，近日學校里流傳一些說法，說日本人對之前學cHa0的事耿耿于懷，可能會暗中報復，尤其是針對像我們墨痕社這樣……出了風頭的。這是真的嗎？”她問這話時，正低頭小口喝著湯，語氣輕描淡寫。
但吳道時卻立刻捕捉到了她話語深處那一絲不易察覺的緊張和探尋。他的心猛地一沉，這種試探X的關心，更像是在確認某種與她自身安危息息相關的信息。她是在為誰擔心？這種聯想像毒蛇一樣噬咬著他的心。他心中警鈴大作，面上卻不動聲sE，只用筷子敲了敲她的碗邊，語氣帶著慣常的嚴厲，卻只有他自己知道，這嚴厲之下，掩藏著多么洶涌的驚濤駭浪：“專心吃飯。外面的事，有哥哥在，你無需C心。記住，謹言慎行，遠離是非。”
吳灼抬起頭，看了他一眼，那眼神清澈依舊，卻似乎多了一層他看不懂的復雜情緒。她乖巧地“嗯”了一聲，不再多問，但吳道時卻感覺，她并未被完全說服，那份擔憂和探尋，被她更深地藏了起來。這種“藏”，b直接的頂撞更讓他感到無力與恐慌。
還有一次，他深夜回府，經過疏影軒時，發現里面還亮著燈。他推門進去，看見吳灼坐在書桌前，面前攤開著一張巨大的中國地圖。聽到開門聲，她受驚般抬起頭，臉上閃過一絲慌亂，迅速將地圖合上。
吳道時目光掃過那張地圖，又落在她故作鎮定的臉上，心中的疑云和妒火交織著升騰。她看地圖想找什么？想確定誰的位置？那個可能存在的、讓她如此掛心的人嗎？他幾乎可以肯定，她的變化與某種巨大的秘密或情感沖擊有關，而這秘密或沖擊的源頭，被她和周圍“正常”的環境完美地隱藏了起來。這種無法掌控、無法洞悉的感覺，對他而言，是一種酷刑。他走到她面前，伸手替她攏了攏鬢發，動作看似溫柔，指尖卻因極力克制而微微發顫，語氣帶著不容置疑的告誡：“夜深了，早些休息，免得胡思亂想。”
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