穿過熟悉的庭院，往日里小樹追逐嬉戲的笑聲仿佛還在耳邊，如今卻只剩一片死寂。越靠近靈堂，那股混合著香燭、紙錢和冰冷死亡的氣息便愈發濃重，壓得人喘不過氣。

        靈堂門口素彩低垂，白幡在寒風中微微晃動。吳灼示意小翠留在外面，自己扶著門框，深吸了一口氣，才邁步走了進去。

        靈堂內比她想象中還要空曠、肅殺。巨大的楠木棺槨森然矗立，遺像上父親威嚴的目光仿佛穿透時光，注視著下方。白燭燃著，火光跳躍，卻驅不散滿室的陰冷。

        她的目光第一時間就落在了棺槨左側的蒲團上。他果然在那里，依舊身披重孝，背脊挺直如松地跪著。他的側臉在燭光下顯得愈發削瘦冷峻，下頜線繃得緊緊的，仿佛承載著千鈞重負。即使隔著一段距離，吳灼也能感受到他身上那股深沉的疲憊和化不開的悲慟。

        然而，讓她呼吸一窒的，是緊挨著大哥的另一個身影。

        是十歲的小樹。

        十歲的他，同樣穿著一身裁剪合體的、小小的粗麻孝服，跪在一個比普通蒲團稍矮一些的墊子上。他沒有像尋常孩童那樣東張西望，而是學著大哥的樣子，努力挺直他那還顯稚嫩的脊梁，小小的頭顱微微低垂，雙手規規矩矩地放在并攏的膝蓋上。

        最讓吳灼震驚的，是小樹的神情。那張原本圓潤、總是帶著懵懂天真笑容的小臉，此刻緊繃著，嘴唇抿成一條堅毅的直線，眼神專注地望向前方的棺槨，里面沒有這個年紀孩子該有的恐懼和茫然，反而有一種與年齡極不相符的、近乎虔誠的沉靜和……堅忍。

        吳灼的腳步僵在原地，她記得幾天前小樹還因為父親的去世哇哇大哭，只會驚恐地蜷縮在母親身邊。這才過了幾天？

        原來，父親的去世改變了許多事，不僅僅是哥哥，還有她這個幼小的弟弟，在這短短幾日里，將恐懼和眼淚從自己的身上剝離，代之以一種近乎殘酷的冷靜和紀律。

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