兄妹二人共撐著一把黑傘，緩緩轉身，離開了那座新墳。

        雨依舊在下，沒有絲毫停歇的意思。它浸透了泥土，浸透了衣衫，也浸透了往后每一個沒有父親的日子。而這雨中的沉默，訴說著離別，也預示著，從此以后，風雨同舟的，只剩下他們彼此。

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        葬禮的喧囂終于散去，什錦花園十一號吳公館重歸沉寂，只余下雨水敲打屋檐的單調聲響和空氣中揮之不去的香燭余味。賓客的車馬俱已離去，唯有宋元哲一家的座駕還靜靜停在門廊下。

        書房內，爐火驅散了些許寒意，但氣氛依舊凝重得化不開。吳道時已換下濕透的孝服，穿著一件深色的長衫，雙眼布滿血絲，卻強撐著精神。張佩如由吳灼和一位老嬤嬤攙扶著，坐在一張扶手椅里，面色慘白，眼神空洞，仿佛仍未從巨大的打擊中回過神來。吳灼換上了一身素凈的棉袍，默默立在母親身側，低垂著眼簾，臉色比身上的衣服還要白上幾分。

        宋元哲與夫人坐在對面，副軍長佟麟閣靜立一旁。宋華卓、宋華錚兩兄弟則恭敬地站在父母身后。宋華卓的目光不時擔憂地望向吳灼，卻礙于場合，無法上前。

        仆人奉上熱茶，白瓷杯盞中的熱氣裊裊升起，卻驅不散滿室的悲涼。

        宋元哲輕輕放下茶杯，打破了沉默。他看向吳道時和張佩如，聲音低沉而充滿誠意，帶著軍人特有的直率與厚重：“道時世侄，佩如夫人，請節哀，萬萬保重身體。”他頓了頓，目光掃過憔悴的吳灼，繼續道，““今日玉帥仙逝，山河同悲。我宋元哲與玉帥雖曾各為其主，但玉帥的為人風骨，哲元素來敬重。如今府上遭此大難，我心甚痛。”

        他語氣一轉，切入正題，態度莊重而體貼：“今日留下，除表達哀思之外，還有一事需與世侄和夫人商議。原定于新年元日的訂婚之喜，眼下府上孝期在身，人倫為大，禮不可廢。我與內子的意思是，此事暫且延后，待玉帥喪期滿后，再擇佳期，不知世侄與夫人意下如何？”

        他特意強調“延后”而非其他，語氣誠懇，毫無猶豫或試探之意，充分表達了對吳家的尊重和對婚約的重視。

        吳道時聞言，立即起身，向宋元哲深深一揖。他雖年輕，但此刻作為吳家新任家主，舉止沉穩有度，言辭得體：

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