他低沉平穩的聲音在書房回蕩，吳灼凝神靜聽，時而蹙眉思索，時而恍然點頭。燈光下，兩人并肩立于沙盤兩側的身影，被拉得長長的，竟有幾分奇異的和諧與默契。

        偶爾，當吳灼出其不意地走出一招妙棋，甚至短暫地局部“反殺”時，吳道時那萬年冰封的眼底，會極快地掠過一絲幾乎無法捕捉的激賞與…驕傲。但他立刻會用更凌厲的攻勢將其撲滅，并冷聲道：“靈光一現，不足以倚仗。戰術需穩扎穩打。”

        吳灼并不氣餒，反而因這偶爾的“靈光”和兄長的嚴苛點評而更加投入。她發現，自己似乎天生對這類推演有著獨特的悟性，那些地形、兵力、戰術在她的腦海中能自然勾勒出清晰的圖像。她享受這種智力上的挑戰，更享受…這種能與兄長平等交流、甚至能讓他偶爾為之側目的時刻。這讓她感覺自己不再僅僅是一個需要被保護的“妹妹”。

        然而，這種日益增長的默契與吳灼飛速進步的軍事素養，也讓吳道時內心的矛盾日益加劇。他欣喜于她的聰慧，卻又恐懼她過于聰慧；他享受她的靠近與依賴，卻又警惕這種靠近可能帶來的、他無法掌控的后果。他親手將她引入這個充滿力量與危險的世界，卻又想將她永遠禁錮在安全的象牙塔里。

        這種掙扎，時常讓他在教學結束后，獨自一人對著沙盤沉默良久，眼神晦暗不明。

        陳旻幾次送文件進來，見到沙盤旁專注教學的處長和凝神傾聽的大小姐，都悄然退下。他從未見過處長對任何人如此有耐心，更從未想過看似柔弱的大小姐，竟有如此銳利冷靜的一面。

        這每日的沙盤日課，成了什錦花園里一個隱秘的角落。它既是吳灼窺見另一個世界、另一種力量的窗口，也是吳道時內心冰火交織、愛恨糾纏的縮影。

        ******

        “今日推演，日軍第八旅團沿平綏線西進，其先頭部隊已抵昌平。”他手中的教鞭點向沙盤上幾面小旗，“你的任務是，以29軍一部配合地方保安團，遲滯敵軍至少4時。”

        吳灼站在他對面，身穿簡練的學生裝，目光緊緊跟隨教鞭的軌跡。這是兄長第一次允許她接觸真正的軍事推演。

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