桐桐抬手叫劉云先下去了，鄭元娘這才道：“曹家便是曹五爺的曹家！當年，曹老將軍戰死，國公爺才把老將軍的幼子接到府中認作義子加以撫養……除了曹五爺，曹家還有三女二子，三位姑奶奶據說都嫁到了關中，雖不是大戶，但關中到底是安穩。曹家還剩一位大爺和一位二爺。只可惜，曹大爺因戰負傷，腿瘸了。曹二爺后來也戰死了。曹大爺一生未娶，只撫養曹二爺的幾個子女。曹榮發就是曹家二爺嫡長子。”桐桐點頭，問說，“那曹大爺而今擔任何職務？”

        鄭元娘愣了一下，“這個……我還真不知曉。只是大家都在傳曹大爺有情有義，一生不娶只為了撫養侄兒侄女，著實叫人欽佩……但到底是做什么差事的，倒是不曾聽說。”

        劉四娘倒是知道，“我跟曹娥閑聊的時候聽她提了一句，說是他伯父喜歡金石，每日里躲在府里不出門……聽那意思，不像是有差事！”

        桐桐看了青芽一眼，青芽默默的退出去，去打聽去了。

        劉四娘還納悶：“這事這般緊要？”

        桐桐還沒言語，鄭元娘倒是明白過來了，“連李大魁那般缺了一條腿的，都有地方安置。像是軍備所，也是需要管事的。況且，只是瘸腿而已。不管是軍中還是民政，都需要人手！之前見到的西北官員，有獨臂的，有跛腳的，并不妨礙為官。曹家這般的情況，只是跛腳，為何不出來當差？”

        是啊！這就是問題。

        青芽去找了林寬，問了就回來了，“曹家大爺確實不曾當差。”

        桐桐皺眉，此事有大古怪。是什么原因不當差的，可別說不想當差，一個大男人，整天縮在宅子里，這事怎么想都不對。

        除非不是他不想當差，而是不能當差。

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