他透過叁重冠冕垂下的面紗注視著幾乎與雪融為一體的男人，驚嘆于希律超乎尋常的強大意志力。

        粗麻衣無法遮蔽四肢，希律裸露在外的肌膚呈現出瀕死的灰白色，黑發被一層落雪覆蓋，如果作為一尊雕塑而言，他匍匐在教宗腳下祈求寬恕的姿態的確很值得欣賞。

        但他低垂的頭顱下呼出的細微霧氣又提醒著教宗，這個像蟲子一樣頑強的家伙還活著。

        這與英諾森四世的計劃相悖。假如希律真的體力不支死在贖罪的路途中，或是凍死在哭泣塔下，教宗便能名正言順地寬恕他的罪孽，為他洗去絕罰的烙印，在皇族墓園最醒目的地方為他修一座墓碑。

        隨著越來越多人聽聞了皇帝放下自尊前來贖罪的消息，日益壯大的圍觀者數目提醒著教宗，繼續將他的行為置之不理的話，輿論的壓力不久便會盡數反噬自己。

        活著取走希律的血會稍有些麻煩。教宗緩慢走下長階，手中握著細長的荊棘枝條，在眾人的見證下，將沾了圣水的枝條落在罪人的頭頂。

        “女神為你回歸光明的坦途而欣慰。”他的聲音依然溫和悅耳，“你已在圣光與眾人前承認誤入迷途，并以淚水與悔恨時刻自罰。女神的慈悲遠勝于你昔日過犯，今日，我以光明教會之名，解除你所受的絕罰。”

        希律終于動了，他手臂無力支撐身體，只能膝行幾步，寬闊的脊背彎下去，將額頭貼上教宗的靴尖。

        “請寬恕我……”他的嗓音完全啞了，吐字格外艱難，“還有，我的弟弟。”

        “我寬恕你們，恢復提爾森·瑟拉芬恩的信徒身份，并要求你們今后永不指染皇權，永不肆意踐踏無辜的性命，永不向光明女神吐出謊言。”

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